Angine : que faire, quand consulter

Reconnaître une angine

• Mal à l'arrière de la gorge, plus fort quand on avale, ce qui devient difficile.
• De la fièvre, entre 38 et 39 °C.
• Parfois aussi un rhume, une toux, des maux de tête, de la fatigue. Chez l'enfant, souvent des vomissements ou des douleurs au ventre.

L'angine est une inflammation des amygdales. Elle est le plus souvent due à un virus : c'est le cas de 75 à 90 % des angines chez l'adulte, de 60 à 75 % chez l'enfant. Les autres sont dues à une bactérie, le plus souvent le streptocoque du groupe A ; avant 3 ans, cette angine bactérienne est très rare.

Chez l'enfant, les symptômes ne permettent pas de savoir si l'angine est virale ou bactérienne ; chez l'adulte, certains signes orientent le médecin. Pour en être certain, un test rapide est nécessaire.

Le test rapide, chez le pharmacien ou le médecin

Le test rapide d'orientation diagnostique de l'angine (« Trod angine ») dit en quelques minutes si l'angine est due au streptocoque du groupe A. Il est simple, indolore et gratuit : un prélèvement au niveau des amygdales avec un écouvillon, une sorte de grand coton-tige. Il est recommandé dès 3 ans et chez l'adulte ; avant 3 ans, il est inutile. Médecins et pharmaciens peuvent le faire.

Se soulager

• Mangez des aliments froids (glaces…), évitez les aliments acides ou épicés.
• Buvez beaucoup d'eau, par petites gorgées.
• Sucez des pastilles ou des bonbons : la salive calme l'inflammation.
• Faites des gargarismes à l'eau salée, mais pas chez l'enfant, à cause du risque de fausse route.
• Reposez-vous, et gardez une température de 19 °C chez vous.

Contre la douleur et la fièvre, privilégiez le paracétamol, en l'absence de contre-indication (allergie, maladie grave du foie, phénylcétonurie). Il peut être pris pendant la grossesse ou l'allaitement. Il n'est pas anodin : un surdosage peut entraîner des lésions graves du foie, parfois irréversibles. Prenez-le à la plus petite dose efficace et le moins longtemps possible.

Chez l'adulte :

• commencez par la dose la plus faible possible, 500 mg ;
• 1 g maximum par prise ;
• au moins 4 à 6 heures entre deux prises ;
• 3 g maximum par jour, sauf avis contraire du médecin. Si vous pesez moins de 50 kg, consultez la notice pour connaître la dose maximale recommandée selon votre poids ;
• pas d'alcool pendant le traitement.

Chez l'enfant de plus de 3 mois, la dose dépend de son poids : 60 mg par kilo et par jour au maximum, à répartir en 4 ou 6 prises, soit environ 15 mg par kilo toutes les 6 heures ou 10 mg par kilo toutes les 4 heures.

Évitez les anti-inflammatoires (ibuprofène, kétoprofène) : ils augmentent le risque de complications, comme le phlegmon, et masquent les symptômes de l'infection. S'ils sont nécessaires, c'est sur avis médical, pendant 3 jours au plus. Ne donnez pas d'aspirine à un enfant : elle l'expose au syndrome de Reye, une maladie rare mais grave. Votre pharmacien peut vous conseiller.

Antibiotiques : seulement si le test est positif

• Angine virale (test négatif, ou enfant de moins de 3 ans) : les antibiotiques sont inutiles et inefficaces. Soulager la douleur et la fièvre suffit.
• Angine à streptocoque (test positif) : un antibiotique est nécessaire ; l'amoxicilline est recommandée en premier. Il prévient des complications rares mais potentiellement graves.

Respectez la dose et la durée du traitement, et ne l'arrêtez pas même si vous vous sentez mieux. Ne prenez jamais un antibiotique de vous-même, sans avis médical.

Qu'elle soit virale ou bactérienne, l'angine guérit le plus souvent en une petite semaine.

Quand consulter un médecin

• Dans la journée : votre température ou celle de votre enfant dépasse 39 °C ; vous avez d'autres symptômes (vomissements, maux de tête…) ; une éruption de boutons apparaît sur le corps ; vous avez des ganglions ; ou vous êtes immunodéprimé (infection par le VIH, traitement en cours contre un cancer, maladie auto-immune).
• Dans les jours qui viennent : le mal de gorge ne régresse pas après 5 jours de soins sans ordonnance (2 jours chez votre enfant) ; il revient fréquemment ; ou une fatigue importante persiste plus d'une semaine.
• Sinon : si vous n'avez pas d'autre symptôme, que votre température ne dépasse pas 38 °C et que vous parvenez à poursuivre vos activités : appliquez les conseils ci-dessus et surveillez votre état. En cas de doute, demandez un test rapide à votre pharmacien ou contactez votre médecin traitant.

Votre médecin n'est pas disponible ? Le soir et le week-end, le médecin de garde se joint au 116 117, au 15 ou à un numéro local, selon votre département. Toutes les options pour être soigné.

Contagion, école et travail

L'angine est contagieuse. Le virus ou la bactérie se transmet par l'air (toux, éternuements), par contact physique, et par les objets contaminés par des sécrétions du nez ou de la gorge (jouets, mouchoirs, téléphone…). Une personne peut le transmettre sans avoir de symptômes.

• Lavez-vous les mains au savon pendant 30 secondes, souvent.
• Mouchez-vous dans des mouchoirs en papier à usage unique, jetés dans une poubelle à couvercle.
• Toussez ou éternuez dans un mouchoir en papier, jeté aussitôt ; à défaut, dans le pli du coude.
• Tenez-vous à l'écart des personnes fragiles (bébés, personnes malades ou âgées) ; portez un masque si vous devez voir quelqu'un.
• Ne partagez ni verres ni couverts, et aérez votre logement plusieurs fois par jour.

Enfant : avec une angine virale, il peut aller à l'école ou en collectivité, mais pour son confort, mieux vaut le garder à la maison s'il a de la fièvre ou des douleurs. Avec une angine bactérienne, il ne peut aller ni à l'école ni en collectivité jusqu'à deux jours après le début de l'antibiotique.

Travail : le plus souvent, les symptômes permettent de continuer à travailler. S'ils sont plus sévères (fièvre élevée, douleurs importantes, maux de tête intenses), ou si vous travaillez auprès de personnes fragiles (malades, personnes âgées, enfants), votre médecin traitant peut estimer qu'un arrêt de travail est nécessaire. Il ne dépasse généralement pas 3 jours. Voir les démarches d'arrêt maladie.