Gastro-entérite : que faire, quand consulter

Reconnaître une gastro-entérite

• Une diarrhée qui commence brutalement : plus de trois selles molles ou liquides en 24 heures.
• Souvent des nausées ou des vomissements, des crampes dans le ventre, parfois une fièvre modérée.
• Les symptômes apparaissent 1 à 3 jours après la contamination.

Elle est le plus souvent due à un virus (norovirus, rotavirus chez les jeunes enfants) et guérit seule en quelques jours. Chez l'enfant, les vomissements durent en général un à deux jours, mais la diarrhée peut se prolonger une à deux semaines.

Éviter la déshydratation

Bébé et enfant

• Donnez un soluté de réhydratation orale (SRO, en pharmacie) dès le début, sans limiter la quantité : de petites quantités plusieurs fois par heure.
• S'il vomit, donnez le soluté à la cuillère ou par petites gorgées toutes les 5 à 10 minutes.
• Bébé allaité : continuez l'allaitement et proposez le soluté entre les tétées. Lait en poudre : remplacez-le par le soluté pendant 4 à 6 heures au maximum, puis reprenez le lait habituel.
• Pas d'eau seule ni de sodas : ils ne compensent pas les pertes en sel.
• Avant 2 ans, ne changez pas l'alimentation. Après 2 ans, privilégiez riz, compote, banane.

Le soluté est remboursé sur prescription pour les enfants de moins de 5 ans.

Adulte

• Buvez plus que d'habitude, des boissons qui contiennent du sucre et du sel.
• Mangez de petits repas, souvent, et évitez temporairement les produits laitiers.

Médicaments : les précautions

• Les antibiotiques sont inutiles contre une gastro-entérite due à un virus.
• Chez l'enfant, sans avis médical : pas de médicament contre les vomissements, pas de lopéramide avant 12 ans, pas d'argile (type Smecta) avant 2 ans, pas d'ibuprofène. En cas de fièvre, le paracétamol est à privilégier.
• Chez l'adulte, évitez l'ibuprofène. Les médicaments contre la diarrhée ou les vomissements ne se prennent que sur avis, et jamais en cas de sang dans les selles.

Votre pharmacien peut vous conseiller. Le soir ou le week-end, trouvez une pharmacie de garde.

Quand consulter un médecin

• Bébé de moins de 2 ans avec une diarrhée : consultez rapidement. Les bébés de moins de 6 mois sont particulièrement fragiles.
• Enfant : consultez sans attendre s'il refuse de boire, si la diarrhée dure plus de 2 jours, si la fièvre dépasse 38,5 °C, s'il y a des glaires ou du sang dans les selles.
• Adulte : consultez si les symptômes durent plus de 2 jours, et dans la journée si vous avez plus de 75 ans, une maladie chronique, un déficit immunitaire, ou si vous n'arrivez pas à boire.

Votre médecin n'est pas disponible ? Le soir et le week-end, appelez le 116 117. Toutes les options pour être soigné.

Protéger son entourage

La gastro-entérite virale est très contagieuse, et le virus résiste longtemps sur les surfaces. Un enfant peut rester contagieux quelques jours après avoir l'air guéri.

• Restez chez vous tant que vous avez des symptômes.
• Lavez-vous les mains à l'eau et au savon pendant au moins 30 secondes, souvent ; le gel hydroalcoolique ne vient qu'en dépannage.
• Désinfectez les toilettes (et le pot) après chaque passage.
• Lavez le linge sale à part, à haute température.
• La personne malade ne prépare pas les repas ; ne partagez ni couverts ni brosse à dents.
• Pour un enfant gardé en crèche ou scolarisé, il est préférable de le garder à la maison pendant la phase aiguë.

Besoin de vous arrêter de travailler, ou de garder votre enfant ? Voir les démarches d'arrêt maladie et de congé pour enfant malade.

Le vaccin contre le rotavirus

La vaccination contre le rotavirus, principale cause de gastro-entérite sévère chez le nourrisson, est recommandée pour tous les bébés depuis 2022. Elle se fait par la bouche, en 2 ou 3 doses à partir de 2 mois selon le vaccin, et doit être commencée tôt. Elle est remboursée à 65 %.

Dans les 7 jours qui suivent la première dose, consultez sans délai si le bébé pleure de façon inhabituelle, refuse de boire, vomit, devient pâle ou mou, ou a du sang dans les selles.